Ablauf einer Erbschaft in der Schweiz: Schritt für Schritt vom Todesfall bis zur Erbteilung

Eine Erbschaft läuft in der Schweiz in mehreren Schritten ab: Testament abgeben, über Annahme oder Ausschlagung entscheiden, Erbschein beantragen, Steuern regeln und den Nachlass teilen. Die Checkliste zeigt die Reihenfolge. Darunter finden Sie kurze Erklärungen zu jedem Punkt.

Was gilt ab dem Todestag?

Mit dem Tod erwerben die Erbinnen und Erben den Nachlass als Ganzes. Das geschieht von Gesetzes wegen, ohne dass sie etwas erklären müssen. Der Nachlass ist alles, was die verstorbene Person besass und schuldete. Erben mehrere Personen, bilden sie eine Erbengemeinschaft: Sie können nur gemeinsam über den Nachlass verfügen. Für die Schulden der verstorbenen Person haften sie solidarisch, also jede Person für den ganzen Betrag.

Die ersten Tage gehören dem Abschied. Die Meldung beim Zivilstandsamt und vieles rund um die Bestattung übernimmt auf Wunsch das Bestattungsinstitut. Mehr dazu lesen Sie unter Todesfall in der Schweiz: die ersten Schritte.

Testament abgeben

Wer ein Testament der verstorbenen Person besitzt, muss es der zuständigen Behörde zur Eröffnung abgeben. Laut dem Erbschaftsamt Basel-Stadt gilt das sofort und auch dann, wenn Sie das Testament für ungültig halten. Die Behörde stellt allen Beteiligten eine Kopie zu. Welche Behörde zuständig ist, regelt der Kanton.

Annehmen oder ausschlagen: die Fristen

Wer ein Erbe nicht will, muss es innerhalb von drei Monaten ausschlagen. Stand dieser Frist ist Oktober 2026. Laut ch.ch geschieht das mit eingeschriebenem Brief an die zuständige Behörde am letzten Wohnsitz der verstorbenen Person. Für gesetzliche Erbinnen und Erben beginnt die Frist in der Regel mit dem Tod oder sobald sie davon erfahren. Für Erben, die im Testament eingesetzt sind, beginnt sie mit der amtlichen Mitteilung. Wer innerhalb der Frist nichts erklärt, hat das Erbe angenommen.

Wer vor der Teilung Gegenstände aus dem Nachlass an sich nimmt, verliert laut ch.ch das Recht, das Erbe auszuschlagen. Ausgenommen sind Dinge ohne Wert und die einfache Verwaltung. Schlagen alle Erben aus, liquidiert das Konkursamt den Nachlass.

Das öffentliche Inventar ist ein amtliches Verzeichnis aller Vermögenswerte und Schulden. Sie verlangen es innerhalb von einem Monat. Die Abklärungen der Behörde können mehrere Monate dauern. Laut dem Erbschaftsamt Basel-Stadt haben Sie nach der Zustellung des Inventars einen Monat Zeit für Ihre Erklärung.

Erbschein beantragen

Der Erbschein zeigt, wer erbberechtigt ist. Er heisst auch Erbbescheinigung. Banken verlangen ihn meist, bevor sie Geld auszahlen. Für den Antrag brauchen Sie laut ch.ch eine Kopie des Todesscheins, einen Nachweis Ihrer Erbberechtigung und einen Nachweis, dass niemand das Erbe ausgeschlagen hat. Die Kosten hängen vom Aufwand ab und betragen einige hundert bis einige tausend Franken, Stand Oktober 2026. Schon einfache Abklärungen können mehrere Wochen dauern.

Massgebend sind die Regeln am letzten Wohnsitz der verstorbenen Person. Fragen Sie im Zweifel die Gemeinde.

Steuern

Für die Zeit bis zum Todestag gelten die ordentlichen Steuern der verstorbenen Person. Die Erben bezahlen sie aus dem Nachlass. Die meisten Kantone erheben zudem eine Erbschaftssteuer. Ehepartner, eingetragene Partner und direkte Nachkommen sind laut ch.ch häufig davon befreit. Auskunft gibt die Steuerverwaltung des Kantons.

Erbteilung

Den Nachlass teilen die Erbinnen und Erben selbst auf. Meist schliessen sie dazu einen schriftlichen Erbteilungsvertrag ab. Laut den Notariaten des Kantons Zürich muss er nicht öffentlich beurkundet werden, auch nicht bei Grundstücken. Das Grundbuchamt verlangt aber in der Regel beglaubigte Unterschriften. Die Erben können auch nur einen Teil des Nachlasses teilen.

Gesetzliche Erben müssen bei der Teilung ausgleichen, was sie zu Lebzeiten als Vorschuss auf ihr Erbe erhalten haben. Hat die verstorbene Person eine Willensvollstreckerin oder einen Willensvollstrecker eingesetzt, verwaltet diese Person den Nachlass bis zur Teilung. Mehr dazu unter Willensvollstrecker: Aufgaben, Einsetzung und Absetzung. Wie Sie Wohnung und Hausrat auflösen, lesen Sie unter Haushaltsauflösung im Todesfall.

Wie lange dauert der Ablauf einer Erbschaft?

Laut dem Erbschaftsamt Basel-Stadt dauert es einige Monate oder ein Jahr, bis ein Erbfall erledigt ist. In schwierigen Fällen dauert es länger. Ausser bei den Fristen für Ausschlagung und Inventar dürfen Sie sich Zeit lassen. Einen Überblick über alle Aufgaben gibt Der Nachlass: was nach einem Todesfall auf die Erben zukommt.