Beerdigung organisieren und die Beerdigungsfeier gestalten: Ablauf und «die letzte Feier»

Wer eine Beerdigung organisiert, muss in wenigen Tagen viel entscheiden. Sie sind dabei nicht allein: Das Bestattungsamt der Gemeinde oder ein Bestattungsinstitut übernimmt vieles. Hier erfahren Sie, wie der Ablauf einer Beerdigung aussieht, wer die Abdankung leitet und wie Sie die Beerdigungsfeier gestalten können.

Wer hilft beim Organisieren einer Beerdigung?

Erste Anlaufstelle ist je nach Kanton das Bestattungsamt der Gemeinde oder ein Bestattungsinstitut. Laut dem Schweizerischen Verband der Bestattungsdienste unterscheidet sich das Vorgehen nach Gemeinde, Region und vor allem nach Kanton: In manchen Kantonen ist die Gemeinde die erste Ansprechstelle, in anderen ein Bestattungsdienst.

Sie entscheiden selbst, wie viel Sie abgeben. Pro Senectute empfiehlt, die Pfarrperson, eine Ritualbegleitung oder ein Bestattungsunternehmen beizuziehen. Ob Sie einzelne Aufgaben oder alles abgeben, bleibt Ihnen überlassen. Bitten Sie auch Freundinnen und Freunde um Hilfe.

Eine Regel gilt überall: Die Bestattung darf laut ch.ch erst stattfinden, wenn das Zivilstandsamt die Anmeldung des Todesfalls bestätigt hat. Was in den ersten Stunden zu tun ist, lesen Sie im Artikel Todesfall in der Schweiz: die ersten Schritte.

Ablauf einer Beerdigung

Eine Beerdigung besteht meist aus drei Teilen: der Aufbahrung, der Beisetzung und der Abdankung. Die Abdankung ist die Trauerfeier, an der sich Angehörige und Freunde gemeinsam verabschieden. Die Beisetzung ist das Begraben von Sarg oder Urne in einem Grab.

• Aufbahrung: Die verstorbene Person wird gewaschen, angekleidet und gebettet. Angehörige können sich in Ruhe verabschieden.
• Beisetzung: Sarg oder Urne werden im Grab beigesetzt. Ob eine Erdbestattung oder eine Kremation stattfindet, erklärt der Artikel Erdbestattung oder Kremation: die Bestattungsarten in der Schweiz.
• Abdankung: Die Trauerfeier in einer Kirche, einer Friedhofkapelle oder an einem anderen Ort.
• Leidmahl: Ein Essen oder Apéro nach der Feier, freiwillig.

Die Reihenfolge ist nicht überall gleich. In den amtlichen Bestattungsanzeigen der Stadt Zürich steht oft zuerst die Urnenbeisetzung und danach die Abdankung in der Friedhofkapelle, manchmal ist es umgekehrt. In der Stadt Winterthur findet die Beisetzung am Grab eine halbe Stunde vor der Trauerfeier statt.

Wo und wann findet die Abdankung statt?

Ort, Datum und Zeit der Abdankung legt meist das Bestattungsamt gemeinsam mit Ihnen fest. Massgebend sind die Regeln Ihrer Wohngemeinde und Ihres Kantons. Die Tabelle zeigt Beispiele.

Wer moderiert die Abdankungsfeier?

Eine kirchliche Abdankung leitet eine Pfarrperson, eine freie Feier leitet, wen die Angehörigen bestimmen. Laut dem Schweizerischen Verband der Bestattungsdienste gibt bei einer kirchlichen Feier die Liturgie den Ablauf vor. Die Liturgie ist die feste Ordnung des Gottesdienstes. Angehörige können trotzdem mitwirken, etwa mit persönlichen Worten oder dem Lebenslauf.

Bei einer freien Feier engagieren viele Familien eine Trauerrednerin oder einen Trauerredner. Sie werden oft beigezogen, wenn die verstorbene Person keiner Religionsgemeinschaft angehörte oder keine christliche Feier wünschte. Sie verlangen meist ein Honorar nach Aufwand und schreiben die Rede nach einem persönlichen Gespräch.

Auch Mitglieder einer Kirche dürfen auf eine Pfarrperson verzichten. Die Feier kann dann aber nicht im Kirchengebäude stattfinden.

Kosten: Kirchenmitglieder haben Anrecht auf einen kostenlosen Trauergottesdienst. War die verstorbene Person ausgetreten, ist eine kirchliche Feier nicht überall möglich und meist mit einem Beitrag verbunden. Die reformierte Landeskirche des Kantons Zürich verlangt von Nichtmitgliedern in der Regel CHF 3'000, Stand: Oktober 2026. Sie verzichtet darauf, wenn die nächsten Angehörigen Mitglied sind, und bittet, es anzusprechen, wenn Sie den Betrag nicht bezahlen können.

Wie kann ich die Beerdigungsfeier gestalten?

Sie dürfen die Beerdigungsfeier so gestalten, wie es zur verstorbenen Person und zu Ihnen passt. Laut dem Schweizerischen Verband der Bestattungsdienste sind klassische Rituale ebenso möglich wie neue, eigene Formen. Die Feier kann öffentlich sein oder im engsten Kreis stattfinden.

Häufige Elemente sind:

• Musik: Oft wählen Familien Musik, die die verstorbene Person geliebt hat. Es spielen Musikerinnen und Musiker, ein Chor oder Musik ab Tonträger. Die Pfarrperson, die Trauerrednerin oder der Trauerredner und das Bestattungsinstitut vermitteln Kontakte. Musik finden Sie auch im Verzeichnis Trauermusik und Fotografie.
• Persönliche Worte: Angehörige, Freunde oder Vertreter eines Vereins können sprechen.
• Ort: Die Feier kann in einer Kirche, in einer Friedhofkapelle, in einem Bestattungsinstitut oder an einem anderen Ort stattfinden. Die reformierte Landeskirche des Kantons Zürich nennt auch eine einfache Feier am Grab oder in der Natur.

Eine Feier «in aller Stille» heisst, dass nur die engste Familie teilnimmt. Der Verband weist darauf hin, dass sich Freundinnen und Freunde dann manchmal ausgeschlossen fühlen. Sie können sie auch später zu einer Gedenkfeier einladen.

Die letzte Feier im Voraus planen

Wünsche für die eigene Beerdigung festzuhalten, entlastet die Angehörigen später. Wer schon heute aufschreibt, wie die letzte Feier aussehen soll, nimmt den Angehörigen schwierige Entscheidungen ab.

Einige Gemeinden nehmen einen Bestattungswunsch entgegen. In der Stadt St. Gallen etwa können Einwohnerinnen und Einwohner ihren Bestattungswunsch unterschrieben beim Bestattungsamt hinterlegen. Bestattungsinstitute bieten eine Bestattungsvorsorge an: einen schriftlichen Plan für die eigene Bestattung, den Sie jederzeit ändern können.

Im Video aus dem früheren Blog von Trauerportal erzählt die Kommunikationsfachfrau Elena Ibello von der Feier für ihren Vater. Die Ritualfachfrau Meret Schindler erklärt, wie sie mit Angehörigen eine Feier vorbereitet. Moderiert wird das Gespräch von Julia Zink. Sie plant in der Schweiz Abschiedsfeiern, auf Englisch Funeral Planning genannt.

Leidmahl nach der Abdankung

Das Leidmahl ist ein gemeinsames Essen oder ein Apéro nach der Trauerfeier und ist freiwillig. Je nach Region heisst es auch Trauermahl oder Gräbt. Wie verbreitet es ist, hängt von der Region ab.

Viele Trauergäste erwarten keine Einladung. Damit Sie besser planen können, rät der Schweizerische Verband der Bestattungsdienste, die Einladung zum Leidmahl dem Leidzirkular beizulegen. Das Leidzirkular ist die persönliche Todesanzeige, mit der Sie Verwandte und Bekannte informieren und zur Abdankung einladen. Wen Sie einladen, entscheiden Sie selbst. Unterstützung finden Sie im Verzeichnis Leidmahl organisieren.

Nächster Schritt

Ein Bestattungsinstitut in Ihrer Nähe kann Ihnen die Formalitäten abnehmen und mit Ihnen die Feier planen. Nehmen Sie sich für das Gespräch Zeit und nehmen Sie, wenn möglich, eine vertraute Person mit.